公共危机的内涵

从字源上考察，“危机”（crisis）本来是一个医学术语，指人濒临死亡，游离于生死之间的那种状态。如果医生能妙手回春，病人也许能大难不死，重新回到“生”的状态；如果回天无力，那么病人就将命归黄泉，离开这个世界。所以医学上危机是指人在生死之间，在两个世界之间，在两种状态之间游离。

《汉语大词典》中对“危机”的解释是：“潜伏的祸害或危险”，三国时魏国吕安在《与稽茂齐书》〉中记载：“长空风波潜骇，危机密发”。或指严重困难的关头。

在《牛津词典中》，“危机”的第一个意思事指“危险和非常困难的时期”；第二个意思是指“决定性的瞬间或转折点”。

目前看来，危机更是一个用途广泛，含义较多的词，同紧急事件，灾害、事故等皆有相同的意蕴。但对于危机的定义，国内学者讨论的并不多，大多借用国外学者的定义。西方国家研究危机的先驱C.F.赫尔曼认为：危机是威胁到决策集团优先目标的一种形势，在这种形势中，决策集团做出反应的时间非常有限，且形势常常向令决策集团惊奇的方向发展。这一定义主要说明危机决策的困难性。针对此定义，荷兰莱登大学危机研究专家乌里尔·罗森塔尔指出，危机威胁到的不只是决策主体的目标，危机发展的结果也不仅仅是生存或毁灭的选择。他认为危机是一种严重威胁社会系统的基本结构或基本价值规范的情形。

在这种情形下，决策主体必须在很短的时间内，在极不确定的情况下作出关键性决策。巴顿（Barton）（1993）认为危机是“一个会引起潜在负面影响具有不确定性的大事件，这种事件及其后果可能对组织及其员工、产品、服务、资产和声誉造成巨大的损害。”这一定义强调危机不仅威胁到财物，而且危及到人和组织的名声，从而强调危机管理中沟通与重塑形象的重要性。此外，国外的许多学者，如斯特恩（Sten）、拜楠德尔（Bunander）、格林（Green）、米托夫（Mitroff）和皮尔逊（Pearson）等，也从不同的角度对危机给出了界定。在英语中与“危机”相关的词语有crisis和emergency等。Emergency，紧急事件或突发事件，一般是指突然发生并危及公众生命财产安全，需要立即采取措施加以应对的重大事件。Crisis，危机，指政府或组织在未预警的情况下突然爆发的情景或事件，可能威胁到国家的存亡和带给人民生命、财产的严重损失和其他负面影响，迫使决策者在极短的时间内做出决策，并采取行动，以使灾害和损失降低到最小程度。虽然这些词分别强调了“危机”事件的不同侧面和重点，但事实上涵盖了同样的观点和意蕴。

近年来，在借鉴西方学者的基础上，国内许多学者也对而危机的概念提出如下类型的界定。

①组织目标威胁论。危机是一种对组织基本目标的实现构成威胁，要求组织必须在极短时间内作出关键性决策和进行紧急回应的突发性事件。

②社会基本价值威胁论。危机是对一个社会系统的基本价值和行为准则架构产生严重威胁，并且必须在时间压力和不确定性极高的情况下，对其做出关键性决策的事件。

③灾害或社会失序论。危机是指社会遭遇严重天灾、疫情，或出现大规模混乱、暴动、武装冲突、战争等，使社会秩序遭受了严重破坏，人民生命财产和国家安全遭受直接威胁的非正常状态。

④系统失衡论。从系统论角度看，危机是一种改变或破坏系统平衡状态的现象，也可以视为系统的失衡状态。从危机管理的角度来看，危机可以被认为一种决策形式，在此情势下，国家的利益受到威胁，严重的对抗可能因失控而导致暴力冲突，而管理者做出决策和反映的时间相当有限。透过千差万别的环境可以看出，危机的本质似乎就是不一致、矛盾和冲突而导致的一种紧张状态。除此之外，经济学、社会学等领域的学者也都对其作了许多界定。

综合以上中外学者对危机的阐释，可以进一步把这已概念表述为，危机是对人类生活（可发生在国际、区域、国家、社区、族群或组织等不同层面）产生重大威胁性和破坏性影响的，会造成改范围内社会系统或组织系统严重紊乱或失衡，社会或组织核心价值目标或利益受到严重挑战，需要在面临多种不确定因素而时间紧迫的高风险情境中以非常态方式迅速决策和回应的一种紧急事件或状态。这样的事件或状态，包括灾害性（含自然性和人为性灾害或灾难）、经济性（如金融危机、经济危机）及政治社会性（宗教文化冲突、种族冲突、争辩、恐怖活动和战争等）等不同类型。

对于公共危机，虽然许多学者提到，但对其进行界定的人却相当少。一种颇具影响的，从公共管理的角度理解公共危机的观点认为，公共危机是一种产生了影响社会正常运作的，对公众的生命、财产以及环境等造成威胁、损害，超出了政府和社会常态的管理能力，需要政府和社会采取特殊的措施加以应对的紧急事件或紧急状态。根据辞海的解释，“公”的中文义为“公共”；“共同”，与私相对。“公共”在《汉语大词典》中意味着公有的、公用的、共同的”。

即，公共主要强调了多数人共同或公用。所以，公共危机是指那些在大范围内对社会公共生活和社会公众造成灾难性影响，严重威胁和损害社会或共同体的公共利益，包括公众的生命、财产或其生存环境等的危机。